Vilhelm Bjerke Petersen

I 2006 er det første gang i omtrent 40 år, at Vilhelm Bjerke Petersens allerførste udsmykning vises i sin helhed

Det drejer sig om et vigtigt ungdomsarbejde af en kunstner, der fik stor betydning for overgangen fra figurativ til abstrakt kunst i Danmark i begyndelsen af 1930'erne blandt andet grundet hans internationale forbindelser. Denne udsmykning er det imod alle odds lykkedes at få bevaret, idet den blev overmalet i 1967, da institutionen Birkerød Statsskole flyttede ud af sit oprindelige domicil. Bygningen blev derefter anvendt som medborgerhus, i hvilken forbindelse udsmykningen blev fundet irrelevant og derfor overmalet.

I 1976 blev Fyns Kunstmuseum opmærksom på de nu skjulte malerier og fik dem i 1978 taget ned. Først syv år senere lykkedes det at skaffe midler til afdækning af de første 12 af udsmykningens i alt 18 felter. Men de sidste seks felter måtte man opgive, da man dengang ikke var i besiddelse af en tilstrækkelig avanceret metode til at fjerne overmalingen, der hér viste sig at være vanskelig at håndtere.
I 2004 havde konservatorer imidlertid udviklet en ny rensemetode, hvor man med tørisblæsning kunne fjerne sekundære farvelag. Det ville sige, at der nu var mulighed for at konservere den sidste del af Bjerke Petersens udsmykning, men det ville blive dyrt. Derfor søgte museet om midler til arbejdets udførelse hos Kulturarvsstyrelsen. I februar 2005 blev ansøgningen imødekommet. Ultimo 2005 var konserveringsarbejdet endelig fuldført.

Vilhelm Bjerke Petersen (1909-57) gik som ung på Birkerød Statsskole. Allerede da havde han en kunstnerisk spire i sig og drømte om en gang at få mulighed for at udsmykke væggene i skolens kantine. Da han var kommet hjem efter et par års kunstnerisk uddannelse i Norge, tog han kontakt til skolens rektor, der var positivt stemt for hans idé. Efterfølgende sendte Bjerke Petersen en ansøgning til Ny Carlsbergfondet om midler til udførelse af udsmykningen, hvilket blev imødekommet - trods kunstnerens unge alder, bare 21 år.

Den ca. 60 m2 store udsmykning blev udført i olie på lærreder, som - meget forudseende - ville kunne nedtages i forbindelse med eventuel anden anvendelse af lokalet. Bjerke Petersen satte fokus på friluftslivet, som spillede en stor rolle i skolens liv. Desuden lå det ham på sinde, at hans fremstilling skulle være enkel og dermed let tilgængelig for brugerne, skolens elever. Derfor valgte han at skildre udsmykningens menneskefigurer iklædt samtidsdragter og placerede dem i forskellige scener, der bar mindelser om skov- og sølandskaber fra egnen omkring Furesø, hvor skolen lå.

Bjerke Petersens udsmykning består af 8 scener - fordelt på 18 felter:

1. Den danske bøgeskov - børn i skoven
2. Faderen viser barnet naturen
3. En stendysse
4. Musikken - voksne og børn spiller og danser:
5. Den danske have:
6. Sporten - løbende børn og unge mænd til hest
7. Moderen viser barnet naturen
8. Hund (fragment).

I anledning af særophængningen er der udfærdiget en folder, som forklarer nærmere om udsmykningen.